POR HORACIO PASCUARIELLO

CRONICA PESCA

SEQUÍA MORTAL: PECES Y YACARÉS MUEREN POR LA BAJANTE DEL RÍO PILCOMAYO
Según informa el Tribuno de Salta Integrantes de ONGs ambientalistas advierten por la inminencia de un desastre ecológico en el curso de agua. Prevén que la situación se revertirá recién en noviembre y diciembre, cuando se produzca una nueva riada. Decenas de yacarés y peces mueren a diario debido a la sequía del río Pilcomayo, en Paraguay. La imagen de los animales atrapados en el barro conmueve a los pobladores que nada pueden hacer ante la falta de agua. Lo cierto es que la falta de agua en el río no se solucionará abriendo el cauce, sino hasta que se produzca una nueva riada entre los meses de noviembre y diciembre, según contó Oscar Salazar, presidente de la Comisión Nacional del Río Pilcomayo. Por su parte, Víctor Benítez, de la ONG Altervida, alertó que "estamos en puertas de un desastre ecológico" ante la situación que deben atravesar las especies ante la sequía.Varios animales sufren a raíz de la falta del líquido vital. Mientras que muchos de ellos fallecieron, otros siguen luchando por sobrevivir. Los más perjudicados: los peces, los yacarés y los cocodrilos.

La sequía se va a agudizar
El ministro de la Secretaría del Ambiente (Seam) de Paraguay, Rolando de Barros, sostuvo que el problema de la sequía del río Pilcomayo "se va a agudizar". Cientos de animales están perdiendo la vida por falta de agua en la zona. "La sequía recién empieza, esta problemática se va a agudizar", expresó de Barros. Sostuvo que es un "tema cíclico que se da todos los años".
Explicó que el Pilcomayo trae cantidad de sedimento consigo. "Nunca trae un cauce fijo, entonces se tiene que hacer trabajos correctivos", para que las aguas puedan ingresar a Paraguay. Recientemente un video que fue viralizado mostró que yacarés, carpinchos y peces están muriendo a consecuencia de la sequía. El titular de la Seam señaló que "todos los años se estima un porcentaje de mortandad de animales silvestres".
Igualmente, la cartera ambiental anunció que hará un mapeamiento para identificar los mayores focos de mortandad de la fauna, sobre todo, de los anteriormente mencionados que tienen mayores dificultades para movilizarse.
En ese sentido, agregó, que el Ministerio de Obras puso a disposición maquinarias y camiones para hacer "lugares transitorios" a esos animales hasta encontrar una solución técnica. "Para nosotros lo más importante es preservar las especies", aseguró. De Barros también admitió que "en base a lo que no se hizo estamos sufriendo aún más" ya que la Comisión Nacional del Pilcomayo no realizó los trabajos correspondientes para limpiar los canales de modo a que entren las aguas, entre otras obras.

Razones de la Sequia
El río Pilcomayo o Araguay es una corriente de agua de la Cuenca del Plata que nace en el territorio de Bolivia y se extiende por Argentina y Paraguay. Parte de su curso marca la frontera entre estos dos países. Pero tal vez, en pocos días, debamos decir "marcaba". Hasta hace poco tiempo, los niños paraguayos, argentinos y bolivianos aprendían en el colegio que el Pilcomayo era un río de 2426 kilómetros de longitud, parte de una cuenca de 270 000 km² habitada por un millón y medio de personas para las cuales el río era una fundamental fuente de vida, y que en verano alcanzaba un caudal con picos superiores a los 1.500 metros cúbicos por segundo. Actualmente, en cambio, el río está prácticamente seco, y próximo a desaparecer. El Pilcomayo está sufriendo un fenómeno llamado extinción del cauce por “atarquinamiento”, lo que significa “proceso de relleno o elevación del lecho de un curso de agua o masa de agua por deposición de sedimentos”. Hecho que no le ha ocurrido a ningún otro río en el mundo y que tiene responsabilidad del hombre. La sequía que el río está atravesando es la peor en 19 años y el Senado paraguayo ha declarado la emergencia ambiental. El presidente de la Cámara de senadores Mario Abdo Benítez calificó a la sequía y a la alta mortandad de animales en la zona

como tragedia ecológica.
Si bien en el invierno el caudal siempre disminuye, este año está alcanzando una falta de agua tan extrema que tan solo hay barro en su cauce, y miles de animales están muriendo. Entre ellos, los más perjudicados son yacarés y peces, aunque también son afectados, por ejemplo, los carpinchos. El ministro paraguayo de Obras Públicas y Comunicaciones, Ramón Jiménez Gaona, explicó que las causas de la sequía en el río son dos: por un lado, la falta de lluvias en Bolivia, que provoca que la gran cantidad de sedimentos que el río transporta no pueda ser arrastrada y se acumule, extinguiendo el río; y por otro, una mala gestión de la comisión trinacional encargada de proteger el río. A partir de la difusión de un video en el que pueden verse los yacarés agonizando atrapados en el barro, la fiscalía paraguaya inició una investigación para comprobar si se trata de un delito ecológico en la Laguna Escalante, en el Chaco paraguayo.

Los medios de comunicación paraguayos señalaron que la Comisión Nacional del Pilcomayo no había realizado las acciones necesarias para prevenir el desastre. El ministro de la Secretaría del Ambiente de Paraguay, Rolando de Barros, por su parte, explicó que lo más probable es que esta sequía no se solucione por sí misma, sino que se agudice en los próximos meses. Si bien es normal que el río tenga menos caudal durante el invierno, año tras año la sequía se vuelve más fuerte, y es la primera vez que ha llegado a un nivel tan mortífero para la fauna del lugar.