El plan para combatir al bagre azul, el depredador invasor que amenaza la bahía de Chesapeake: servirlo en los comedores escolares La receta, inspirada en las tradicionales tortas de cangrejo, ya forma parte de los menús de colegios de Virginia y Maryland. La especie se alimenta de fauna local y afecta la industria pesquera regional Por Joaquín Bahamonde
El bagre azul llegó a los ríos de Virginia en la década de 1970 como atracción para pescadores deportivos; medio siglo después, es el pez dominante en la bahía de Chesapeake (Will Parson/Chesapeake Bay Program)
Un pez de agua dulce introducido en Virginia hace medio siglo para la pesca deportiva alteró el equilibrio ecológico de la bahía de Chesapeake al expandirse por sus ríos y alimentarse de fauna local. El impacto alcanza a una región cuya economía y cultura están ligadas al cangrejo azul. Sin depredadores naturales en el estuario, el ser humano es la única herramienta de control efectiva. Y las autoridades estatales encontraron un aliado inesperado para ponerlo en práctica: los comedores de las escuelas públicas. En el condado de Caroline, en la costa este del estado, Beth Brewster, supervisora de servicios alimentarios del distrito escolar, desarrolló junto a su equipo de chefs una croqueta de bagre azul bautizada como “catty patty”, inspirada en las tradicionales tortas de cangrejo. La receta, que cuenta con aprobación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ya se sirve en varios distritos de Maryland y Virginia, y puede distribuirse en cualquier escuela del país. “Sabe tan bien porque se come todo lo que nos encanta: cangrejos, róbalo y todo tipo de cosas que nos gusta comer”, afirmó Brewster en declaraciones recogidas por NPR.
El cangrejo azul sostiene una industria multimillonaria en la bahía de Chesapeake y es parte central de la identidad cultural de Maryland (Fishermen’s Cooperative Of Polesine/Handout via REUTERS/File Photo) De dónde viene y cómo llegó hasta aquí Originario del medio oeste de Estados Unidos, el bagre azul fue llevado a ríos de Virginia durante la década de 1970 con fines recreativos. La premisa era sencilla: al tratarse de un pez de agua dulce, el agua salobre de la bahía de Chesapeake lo mantendría confinado en unos pocos afluentes. “Son un pez de agua dulce; deberían quedarse en las porciones de agua dulce del río”, explicó Branson Williams, director del Programa de Peces Invasores del Departamento de Recursos Naturales de Maryland. Pero el cálculo falló: la especie tolera ciertos niveles de salinidad.
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